春寒料峭, 雨声淅淅沥沥。

书案旁，一只青瓷胆瓶里斜插着几枝杏花，少年伏在案上，额头冒着细汗, 浓卷睫毛震颤。

黄粱一梦, 祝无执艰难的掀开眼帘。

模糊的视野里一支紫毫笔随意搁在青玉笔山上。桌案对面，一架高大的多宝槅, 格子里错落摆放着玉如意、书籍、几卷画轴。

窗外雨声潇潇, 敲打着庭院里新发的芭蕉叶, 沙沙作响。

视线渐渐清晰，思绪依旧混沌缭乱，他扶着额, 打量周遭陈设, 随之蓦地愣住。

这不是…这不是当年他在国公府的书房吗。

“世子爷？您醒了？”一个带着几分稚气，十分恭敬的声音在门口响起。

小厮喜元探进半个身子，脸上带着点担忧, “您可是看书倦了？要不要用些热汤？”

世子爷？

久远的称呼, 和记忆里早已模糊的面容, 让祝无执混沌的思绪彻底清明。

睁眼前，他刚饮下鸩酒。

他和温幸妤相伴几十年，走遍大江南北。她六十二岁那年得了场重病，药石无医，坚持了一年便抛下他溘然长逝。

他替她办了丧事，给晏明交代了合葬的后事, 安排好一切后饮下鸩酒。

那天殿外风雪漫天，如同半年前她去那日。闭目前他还在想，黄泉路远, 不知能否追上她早行半载的魂魄。

他应该是死了的。

可此刻……

祝无执抬眼打量喜元，复又抬起自己的手看。

骨节均匀，皮肤细嫩，是少年人的手。

他面色如常，平静询问：“如今是何年月？”

喜元挠了挠头，以为主子是看书看迷糊了，答道：“回世子爷，是庆启六年，三月初七。”

祝无执垂眸思索。

庆启六年，他十岁，母亲已亡故三载，亲爹祝彦林纳了三个妾室，今岁刚生下他最小的庶妹。而他也给祝彦林下了一年的慢性毒。

至于祖母…身体康健，痴迷礼佛。

除此之外，这一年是他第一次救温幸妤，令少女的她情窦初开的起点。

思及此处，祝无执内心狂喜之余，更多的是担忧。

“府中……”祝无执强行压下喉头的干涩，“近日外院，可有粗使婢女被处置？”

喜元一愣，显然没料到主子醒来第一句竟是问这个。

他努力回想了一下，有些不确定地答道：“好像…是听灶上婆子嚼过舌根。说西园角门那边，前几日有个烧火丫头，手脚不干净，偷了管事嬷嬷的银簪子，被拿住了。今儿早晨挨了板子，……估摸着这会已经给丢出府了。初春冷雨的，也不知死活……”

祝无执霍然起身，“去告诉小厨房烧好热水，让曹颂去把府医带来我院里，动作要快。”

说完，他随手拿过门边架子上的伞，推门而去。

喜元回过神来，想起老太君的交代，跟上前阻拦道：“世子爷，外头雨正大……”

“滚开！”

还要说什么，一抬眼被少年脸上骇人戾气吓得一个激灵。

祝无执推开喜元，撑伞大步没入雨幕。

廊外，雨水密集地敲打着屋瓦和庭院里的花木，激起一片迷蒙的水烟。寒风裹挟着湿气，冰冷刺骨。

祝无执疾步穿过九曲回廊，踏过被雨水泡得泥泞不堪的偏僻小径。

那扇平日只供杂役仆妇出入，毫不起眼的朱漆斑驳小角门，出现在迷蒙的雨幕尽头。

他无视守角门的婆子，一把推开门。

大雨滂沱中，小小的身子趴在冰冷的泥水里。衣裳被板子打破，混着泥水和血污，紧紧贴在瘦小的身躯上。

像一只被遗弃的，濒死的猫崽。