徐绛霄眉头微蹙，声音带着几分沙哑：“为何愧疚？”

“我不想下雨，可怜掉下的桂花。”王絮顿了顿，语速缓下来：“可父亲却盼着雨别停，他说，说孩子吵闹些好，留我在那儿，正好扰扰那位大人清净。”

“这话绝非出自他口。”徐绛霄微微一笑，语气笃定。

“桂花香中没有伤心事，可如今站在树下，那些往事却如潮水时远时近，有时近在咫尺，有时远在天涯，与我隔着一层……”

“隔了什么？”徐绛霄的指节叩在御案上，

王絮不假思索地回答：“时间。”

徐绛霄微怔，半天才看她。她站在光影里，影子与他交叠，平静的诉说的模样叫他有些失笑。

王絮道：“我如今想明白，时间不过叫它成了一场越追忆，便愈发模糊、愈发遥远的梦罢了。”

“你要说什么？”徐绛霄叹了一口气。

王絮知道，时机已到，她抬眼直视着他， “陛下常说爱民如子，按理全天下应都是陛下的子民，而非仰人鼻息的臣民。”

“陛下纵容南境战事，放任士族兼并。世人皆言君舟民水，如今方知，帝王之爱如流水，覆手即去。”

“一念，可让流民揭竿，一念，流民叩首。”

徐绛霄站起身，对上她的眼睛，十分耐心地道：“你自小在我膝前长大，怎会不懂我对你的心？”

“帝王之道，不过权衡之术。”

“饥荒则反，饱食则乱，让子民在饥寒中求生，才会永远仰人鼻息，求人施舍。”

“只有尝尽苦楚，才知畏惧、敬畏，才知——”

徐绛霄指节叩响御案，“活着，已是帝王的恩典。”