他像是被抽空了力气，踉跄着后退半步。

薛绥不再停留，身影决绝地没入廊下的阴影中，消失不见。

李桓独自站在雪夜里，看着她消失的方向，久久未动。

寒风卷起他的衣袍，那背影孤寂寥落。

在他身后不远处，薛月沉自转角暗处悄然走出，望着他失魂落魄的模样，泪光盈盈。

她输了。

从一开始就输了。

不是输给薛绥的容貌手段，而是输给了李桓那颗她从未真正拥有过，也无法触及的真心。

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皇宫大内。

紫宸殿里烛火摇曳，光影幢幢。

熏香换了一种味道，不再是往日清雅的龙涎，而是一种带着奇异甜味，仿佛能钻入骨髓的暖香，闻久了让人头脑发沉，思绪都变得黏稠起来。

李肇额角青筋暴起，汗水浸湿了鬓发。

他背靠在厚重木门上，呼吸灼烫。

“父皇……这便是您的帝王之道？”

“太子该知轻重。”皇帝的声音从门外传来，一字一句，分析着谢微兰的八字如何天作之合，如何引天地清气滋养他的“道基”。

“那个薛六，身世不明不白，曾是端王侧妃，又与西兹牵扯甚深……这等女子将来如何能母仪天下？谢氏女家世清白，性子柔顺，是最适合你的良配。”

“父皇，儿臣再说一次，此生只认薛绥一人。”