谢皇后望着她素净的侧脸，忽然笑了：“你倒是个实心眼的。不像太医院那些老东西，说一句，留半句，生怕担半点干系。动不动便是‘陛下真龙天子，自有天佑’的车轱辘话……”

薛绥垂眼：“贫尼不敢妄言。”

谢皇后唇边笑意更深，带着一丝难得的轻松。

“玉奴，把杏仁酪端两碗来……你也尝尝。小厨房用石磨细细碾的，加了牛乳和少许崖蜜隔水温着，最是润肺养人。”

玉姑姑应声而去，很快捧来两盏杏仁酪，搁在几上。

甜香扑鼻。

在谢皇后面前，薛绥保持着恰到好处的恭谨与距离。

她垂眸接过，轻声谢恩，浅尝辄止。

一勺甜羹将将入嘴，便听到禀报，太子殿下来请安了。

谢皇后看了薛绥一眼，眼中笑意微减，“让他进来。”

珠帘轻响，李肇步履沉稳地走了进来。

“母后这儿倒是热闹。”

一身箭袖常服，发髻束得一丝不苟，好似刚从演武场回来，额角还带着一丝薄汗，更衬得身姿挺拔，英气勃发。

他目光在薛绥身上飞快掠过，转向端坐的皇后，躬身行礼。

“给母后请安。”

“正念叨着你，你就到了。”谢皇后放下银勺，唇边挂着温煦的笑意，“坐吧。今岁西兹使团递上来的贺寿礼单，名目繁杂、足有三大册。母后瞧着就头疼，你上点心，派人仔细盯着些，别让他们浑水摸鱼……”

李肇在薛绥身旁自然落座，接过玉姑姑递来的另一碗杏仁酪，用小银勺搅动。

“母后宽心。儿臣命鸿胪寺与理藩院协同清点，逐项核验，断不会让他们钻了空子。”