许夙阳虽对江絮无甚好感，面上却仍含笑道：“江公子过誉了。说来日后还要尊您一声姨兄呢。”

他说着朝沈识因身侧靠近几分，温声道：“我与识因不日便要定亲了，届时自然该随她唤一声姨兄。江公子既是要进京应试，若有疑难之处，尽管来寻我便是。”

那声“姨兄”让江絮眼神微黯，但旋即含笑应道：“那日后便要劳烦许公子了。今日既然有缘初见，不知可否赏光一同品茶？”

江絮这般主动相邀，明显存着结交之意。许夙阳却只看了眼沈识因，婉拒道：“改日罢。今日我与识因尚有要事相商。”

江絮不便再劝，只得目送二人离开。许夙阳携沈识因穿过回廊，直至凉亭中坐下。

许夙阳望着眼前与往日似有不同的人儿，不由蹙起眉头。他伸手想去握她的手，却被她避开。

又是这样，至今仍不愿让他触碰。

许夙阳心中掠过一丝不悦，却还是强自按捺，正要开口与她好好谈一谈，却见她抬眸望来，轻声道：“夙阳哥哥，有些要紧的话，我想对你说。”

要紧的话？许夙阳心头莫名一紧，还未及反应，便听她继续道：“这些日子我仔细思量过，发觉我们二人之间……或许并不合适。这婚事，怕是不能继续了。”

不合适？不能继续？

许夙阳闻言只觉得晴天霹雳，急声道：“为何？怎么突然说出这种话？”

沈识因避开他的视线，道：“是我的缘故。近来才想明白，我对你的情意或许并非男女之情，只是自幼相伴生出的依恋。夙阳哥哥，这不是爱情，对不起，我不能嫁给你了。”

不是爱情？