「饕餮的子嗣……」

希露德曾在树中剑的试炼中，得到临时赐福，召唤出两头巨狼为她征战。

此刻，她隐隐觉得这名字很是熟悉，反手将树中剑挂在背后，点头道：

「请带我前往试炼，由我进行一番尝试！」

狮宫。

夜色笼罩，月光将长廊上石柱的阴影拉长。

柯林手里捧着魔药大师熬制成的药汤，行走在空荡荡的走廊上，在一扇雕刻奢美的红木大门前矗立。

「咳咳——」

屋内响起沉闷的咳嗽。

柯林眼底掠过一丝心疼，敲了敲门，低声道：「陛下，是我。」

「进来吧。」声音虚弱得像是疲惫的老人，有气无力地说，「门没锁。」

柯林推门走进，嗅见一股潮湿腐败的味道，心情愈发的沉重。

床上，理查的颧骨和眼窝深深地凹陷下去，面容瘦削。

两个月前，柯林还在内斯湖畔，与理查一同迎战准圣域级的使徒。

当时的狮心王是何等意气风发，而今就连用阿瓦隆的湖水，都无法再次使他恢复活力……柯林感到深深的自责与愧疚，狮心王的病重，与他的一时糊涂，有着密不可分的关系。

「药放在床头就行。」

狮心王倚靠着病榻，手撑着太阳穴，闭目说道：

「最近……可有什麽重要的事情？」

「伦都南部的普斯茅斯，当地领主声称自己的领地里有一个邪教组织，信奉来自深海的恶魔，他无能为力，请求王都增派援手。」

「克兰男爵已毛遂自荐，前往普利茅斯调查，以他的能力，相信此事很快就会有进展。」

克兰在民间有着传奇侦探的名声，这点就连狮心王都有耳闻，哑然道：

「我都没有向他下达旨意，他却已经自个儿跑去了……他图什麽呢？」

「有的超凡者，可以不顾利益，仅从兴趣出发去做某样事情。」柯林谨慎地说道，「或许，克兰就是兴趣使然的侦探。」

狮心王闭目养神，手指轻轻摩挲眉心，道：「还有其他的吗？」

「叶芝公爵近来发来一封信函。」

「怎麽现在才说！」狮心王睁开双目，不悦道。

「您昨晚病发，直到现在才醒……」柯林小心翼翼地说。

「拿来。」

「是。」

狮心王展开信件，细细审阅，旋即发出一声轻轻的叹息。

柯林道：「陛下，今年的寒潮没有到来，北境兽人正在集结人马，准备翻山越岭，进犯我国边疆，这将是……对叶芝公爵的极大考验。」

「自古以来，为王国守卫边疆的贵族，总有特权。」

狮心王平静地道：「减免叶芝的赋税吧……若他能在与托马斯的角逐里胜出，就将北地公爵之位改为世袭，毕竟是他亲手将白夜城取来的。」

柯林恭敬点头，心中暗道。

自从陛下试图集中权力以来，金狮就很少授予世袭爵位，就连叶芝父亲的公爵头衔都被回收。

而忍冬花公爵却能荫及子孙，足见叶芝在陛下心中的地位。

白夜城明明是托马斯的领地，陛下却将宣称给了叶芝，这其实也是一种制衡的手段，让叶芝与托马斯两家彼此消耗。

「北郡

的兽人酋长，格列姆不过是哈拉格的一条走狗，相信叶芝能够对付。」狮心王轻抚眉心，「但他毕竟是我的左膀右臂……柯林，你代我去一趟晨霜岭，若兽人方有六环战力，你则出手相助，以防不策。」

「如果是我多虑了，那你也不要在叶芝面前现身……那小子机灵得很，看到你，就能猜到，我已经没办法走动。」

狮心王自嘲的笑了笑，道：

「还是没必要，让他知道。」

柯林默然，恭敬道：「明白，我会暗中前往晨霜岭，保护要人，镇守边疆。」

狮心王轻轻颔首，不再言语，挥手让柯林离开。

柯林缓步离开卧室，合上房门，对着拐角处的阴影，轻叹道：

「殿下，不必隐藏，您有话直说吧。」

特蕾莎从阴影里走出，站在清冷的月光下，佩戴着王冠，雪白的脸颊上残留着泪痕。

「我想和您一起前往晨霜岭，柯林叔叔。」

柯林皱眉，不解道：「殿下千金之躯，怎会想到长途跋涉，前往晨霜岭？」

「既然父皇无法亲自巡游，就由我来成为他的眼睛。」

特蕾莎低头道：「况且，父皇说过，久居深宫，远离前线，就会忘记生命的沉重……」

「所以，请让我同行吧。」特蕾莎道，「我发誓，我不会冒然行事，我只是想知道……当年父王取得大捷的晨霜岭，到底是怎样一个地方！」

柯林沉默，眼中倒映出瘦弱而执拗的皇女。他了解殿下的脾气，一旦她下定决心，除了她的父亲，没什麽能够让她动摇。

看了眼紧闭着的大门，柯林心知，房间中的狮心王一定听到了两人的对话。

而他沉默，没有发出异议，就是默许了殿下的意愿——同意特蕾莎跟随柯林，前往晨霜岭，领略战争的残酷，培养女皇的器量。

「好吧，殿下，我答应您。」

看着松了口气的特蕾莎，柯林补充道：

「现今的晨霜岭，在叶芝公爵的治理下，早已不是当年的寒苦之地……他的商业天份，在我看来，也是不多见的。」

特蕾莎目露思忖，轻点螓首，道：

「等有机会，我再向忍冬花公爵，当面请教！」

……