“咔咔咔！”小月亮啃着新到的饼干，这声音瑞王听得浑身发毛，总有一种他在啃的，是“某种东西”骨头的感€€觉。

“殿下，这事儿€€确实是这些商人€€更擅长啊。”

“如何€€是他们擅长？我将俘虏的父子、兄弟分开，父回、兄回，难道€€商人€€们为了钱财，还会比他们更卖力吗？”在谋略和用人€€上，瑞王对大郎是服气的。对越熙，他就€€当一个€€大郎身边的小跟班，后来当成了大郎的小童养夫。

即使越熙是他的伴读，但他们俩一点€€都不熟。他此刻对越熙的自作主张和不听话实在是有些生€€气。打仗的事情，他不会对越熙指手€€画脚，但决策的事情，他希望这小家伙也能闭嘴。

“……”小月亮将他的态度看得明白，却没生€€气。他知道€€了，瑞王是读书读多了，脑子有点€€没转过弯来。他浅浅一笑€€，很耐心地道€€，“殿下，他们这些人€€，没咱们楚人€€的讲究，其实并不计较父子天伦，兄弟情义。况且，您要如何€€分辨父子兄弟呢？即便€€是一伙人€€，也讲着不同的土话，首领之下，还有各自的首领。”

瑞王不是一个€€急躁的人€€，他一向能听得进人€€劝。越熙的话，让他不由得点€€点€€头。这个€€语言问题他是真的没有想过，至于习俗，当时陪同他选择俘虏的年轻校尉，也没说得太详细。但他相信越熙此时不是诓骗他，毕竟这也太容易拆穿了。看来，他该更更进一步改变对越熙的态度了。

瑞王叹气，他是放弃了用野人€€了，但用商人€€，他又有些不放心：“商人€€奸猾，如何€€能让他们为咱们办事呢？”

越熙用奇怪的眼神看了瑞王一眼。还以为这位瑞王是很奸猾的，没想到，他骨子里原来还如此天真。可能是年纪小的关系。

瑞王恍惚间有种自己成了二€€哥，面前坐着的是大郎的感€€觉，他忍不住缩了缩脖子，坐姿也更规矩了一些。

“正是因为奸猾，才更好用啊。尤其那些为了钱财，便€€是把自家祖坟挖了，拖出祖宗的棺材板来，也在所不惜的家伙。正因如此，他们才不会错过能赚钱的买卖。且这些商人€€与西南各大族，也多多少€€少€€有些联系。”

“！”瑞王本是想先将买木头的买卖做起来，两边交往大了，西南届时才会有大势力找上门€€，没想到，这些商人€€直接就€€有联系？他在京城完全没有听说过。

西南的商人€€，手€€眼通天到如此的地步？

“西南糜烂至此，这些商人€€居住在大楚，那可曾有过哪位商人€€于异国周旋，令异国君主也出兵……”

瑞王看见了越熙脸上的笑€€容，他将未出口的话咽下去了。

“老辈子人€€里，有个€€孙姓的大商人€€，在西南某个€€小国建了家业。后来他有子孙外出跑船的时候，遭了劫掠。劫掠他的也是当地大姓，那夷人€€的朝廷是不管的。他便€€回来大楚求中原出兵，可被他找到的官员说，你既已经离开了大楚，且在夷人€€之地繁衍生€€根，便€€不再是我们楚人€€，楚人€€没道€€理为了你的子孙去攻打藩属。

后来，这孙姓商人€€便€€变卖家财，自己召集人€€马，杀了劫掠他子孙的人€€，带着一大家子做了海盗。如今倭寇里有个€€被称为白面龙的，就€€是这孙家人€€的后裔。”

“……”瑞王心情复杂。

这也是一个€€两边其实都没做错，却发生€€了一个€€最糟糕结局的故事。

让瑞王裁决，官员没做错。即便€€是他遇见这种事，也是不会为孙家做些什€€么的。孙家已经远离中原，在外繁衍生€€息，给别国完粮纳税。然后突然蹦回来说“我是中原子孙，一直心念故国，我在外国受了欺负，母国要给我做主。”

朝廷若真动起来，总不能向孙家索要钱财吧？耗费人€€力物力，大楚能得到什€€么？还没指甲盖大的海外岛国？

但这种事确实会让海外楚人€€渐渐失去对大楚的归属感€€，甚至对中原心怀恨意。很可能比亏待他的异国人€€更恨，异国人€€是外人€€，母国是父母。

瑞王坐在那连连叹气：“此种事……可有解？”

小月亮道€€：“有。”瑞王眼睛顿时亮了，小月亮也没卖关子，继续道€€，“中原越发强大，威及四€€海。如今各小国如蚊，但毕竟并非真的蚊子，他们能如此肆无忌惮，归根结底，还是出在只见了我大楚的富裕，没见过，或认为大楚的刀兵，轻易砍不到他们头上罢了。”

这些已经建立正经“国家”的小国，都距离边境很远，西南附近只有野人€€。

靠中原太近建国的……基本上都成了中原的一部分。到如今依旧保持着独立国体的，多数都因为自然环境为他们添加的保护。

“谈何€€容易？”瑞王看过敖昱给他绘制的政区图，虽然是笼统版本的。

地图上的点€€墨之地，放在现实是便€€是一眼望不到头的土地山川。西南之外的土地，就€€像是倒扣的盆……的边沿。

中原是盆，那边是边沿，地形正好错开。高耸的山，阻隔了水汽前来，所以中原的西北方是草原和连片的荒漠€€€€看见了地图的注解，瑞王才明白原来土地生€€成什€€么样€€，还有这种原因。

边沿在靠近中原的区域很细长，越朝西，越宽广。在狭窄的那一部分上，还全都是大片大片的雨林。那边过来相对容易得多，这边过去就€€艰难了。

小月亮道€€：“很容易，殿下如今，不正是在做吗？”

这个€€小世界比较脆弱，且天道€€被其余天道€€挤压。他们不能用太快的速度发展工业，否则……现在大黑鱼的特种钢熔炉都建起来了，直接拉蒸汽船出来，就€€没别人€€什€€么事了。

“千里之行始于足下。”瑞王收起沮丧，笑€€了笑€€，“受教了。”