头目愣了一下：“啊？z大人，这些就是我们的全部诚意，只要保持合作，以后……”

“那就是没有了。”

z先生松了口气。

哗啦！小楼转瞬间化作血肉的海洋，头目第一个被吞噬，连一点声音都没发出来就完全被溶解。血海沿着台阶甚至是墙壁的缝隙呼啸而下，转眼间就把楼下待命的数十个小弟全部吃了进去。他们全部加起来大概坚持了八秒，累计尖叫了两声，没人逃走。

“真是浪费时间。”z先生给自己点了支烟，他身后靠得最近的侍者摘掉了兜帽，露出一张沉稳坚毅且覆盖着大片疤痕的脸。

“玛利亚小姐！”

“玛利亚姐姐！玛利亚姐姐来救我们了！”

原本惊恐到几乎昏厥过去的少女们看到她，立刻就像找回了主心骨，十多个女孩们不顾转眼之间杀死了二十多人的z先生，全部扑了过来。最多十八岁最少十二岁的女孩们把z先生挤到了

墙角，争先恐后地凑到玛利亚身边，抱着她的胳膊撕心裂肺地哭成一片，乱哄哄地哭诉着自己遭受的折磨、没能撑到现在的同伴，和已经不知道被送到哪里的朋友。

玛利亚安抚着她们，心在滴血。她脱下斗篷、外套、自己的毛衣，只剩一件白色的衬衫，将它们披到她的姑娘们的身上。该死的卡平，该死的人贩子，十月份的寒冷天气里，居然让这群孩子穿得如此单薄！

几分钟后，z先生努力挤回玛利亚身边，他把声音提高了一个八度，这才压过少女们的哭声。

“你先把她们带到楼下！别挤在这里了！”他说，“我让其他人带点衣服和食物来。”

“好！”玛利亚抽空回答他，搀扶起一个个哭得快要昏过去的姑娘，将她们带下楼梯。

z先生则让一个侍者从暗道离去，前往附近的据点要些物资来安顿这些女孩子。

他从风衣内袋里拿出价值10000镑的账户和合同，看了又看，摸了又摸。想到功勋，想到本月的优秀员工，想到自己这次肯定能压着a一头——a！努力工作也是需要脑子的！就算你在济贫院007半个月，能比得上我给极光会贡献的一万镑资金吗？——z先生的脸上笑开了花，许久之后才恋恋不舍地贴身收好。

断章日记（3）

＃历史迷雾再度展开

我学会了书写，从冰川中的尸体的记忆里学来的。这是目前唯一一个我觉得没什么用的技能。

在这之前，我找到了一处聚落的遗址，它就在我的脚下，是一整块被冰封的湖泊。……说它聚落好像有点小了，它的范围很大，有很多我看不懂的东西，还有很多神奇的，似乎是岩石制成的住处，我头一次见到不使用我们做成的房子。

「书写」的存在令我欣喜若狂，直觉告诉我，如果我能完全掌握书写，能够解读冰川中遗迹留下的文字，我或许就可以摆脱持续数十年的混乱和幻觉。

「文字」，原来语言可以被转化成「文字」，用于记录事件，我仔细地想了一下，我从来没有在居住区和神殿里看到类似的符号（只有被要求刻在身上的不明所以的图腾，据说能让神注意到，我早就把整个部位都截断了）也不曾作为祭司学到什么。既然连它都不会，所以这并不是被垄断的知识，而是符合我的要求的，已经失落的东西。大主祭是神选定的眷者，能活两个周期，比我早出生半个，现在应该早就死了。

我尝试回忆起自己最初学会语言的时候——但我实在记不得了。没有群体思维的记忆库，我很难从自己的记忆里拼凑出完整的画面。我觉得我可以用它来写自己的名字，但我并不想把它分享给别人，何况名字不过是一个编号。拉图们共用一个思维，却从来没有真正的同心。畏惧痛苦，所以禁止奉献肢体者因疼痛而哀嚎，畏惧死亡，所以将一息尚存者提前驱逐，畏惧疯狂，也畏惧不合群的东西，所以早早地把我也丢了出去。

「我们的神拒绝了生与死的循环」

「因此才让万物生存。」

我在……一个奇怪的东西上看到了这句话。我不知道怎么描述这件东西，它上面书写了文字，但看上去不是石头，不是叶片，而是更轻更薄的东西。很多片这样的东西整齐地叠好，固定在一起成厚厚一打，被一具幼年提尔的尸体抱在怀里。

她在冰层里面，距离我数十米。她的眼睛是紧紧闭着的，脸颊上还有属于幼崽的浅褐色绒毛。她漂浮在冰中，可想而知，应该是大量的水冲入了这处洼地，但是又迅速地冰封，才让她停留在了这里。

我以为这样的文字是拉图的作品，原来不是吗？原来在这片冰川形成之前，我们曾共用一种文字？

幼崽能够携带文字，是否证明他们从小就知道如何书写，如何解读？经过了系统的学习？

不过更加令我好奇的是这两句话的内容。

我记得教义上说，很久很久以前，洪水和寒冷几乎摧毁这个世界。神看到世界崩毁，潸然泪下，用自己的神力驱散了洪水，在长达数百年的寒冬中庇护生灵，划出最后一块安全的地方，让两族的幸存者获得安宁。之后又过了数百年，春天才终于再次降临。

「拒绝了生与死的循环」是什么意思？

我感到饥饿。货真价实的饥饿，直觉告诉我，这个孩子的尸体上承载着我需要的“记忆”，而单单写着文字的那个东西也有足够的价值，但它被封在冰层里，我几乎不可能完整地弄到手。

我想要获得这些历史，我想要吃掉她的尸体。我想要学会更多的技能，想要知道我们的「神」究竟是什么。只要获得这个孩子活着时候的记忆，我肯定能够破解出这句话的意思，甚至成功地摆脱那些乱七八糟的幻觉。

我开始凿冰。

一下，两下，无数下。

番外：关于一对君臣

“一个人想尽办法撇清关系，用污染、疯狂和迫不得已来逃避自己晚年的杀戮……”

“另一个则坦然承认自己的一切血债并丝毫不以为意：没错，再把你们对我的指控说一遍吧，它完全正确。一百四十万人的性命，我喜欢这个数字。”

“谁才真的有人性，不是一目了然的事情吗？”

“……真是人性充裕啊，陛下。但众神需要的不是黄涛。你要扮演黄涛到什么时候，执政官、凯撒、暴君、屠杀

者、黑皇帝，伟大的罗塞尔·古斯塔夫？”

……

要开始谈论因蒂斯历史上最伟大的皇帝和最疯狂的伯爵之前，我们必须知道一个前提：两位君王互相敌视，互相讽刺，却又在特定的情况下相信彼此超过任何人。当你可以支付足够报酬的时候，恶魔就是世界上最好的交易对象。罗塞尔绝不怀疑爱德华会背叛他，除非恶魔打一开始就没有忠诚过。爱德华从不相信罗塞尔会拒绝祂，因为他的伟业和目的早已超越了凡人的范畴，只有祂才能适时地上架和他的野心匹配的商品，他们的关系看上去又如此紧密不可分割。

年轻人当然满怀骄傲，就像旧日纪元里所有的穿越小说中写的那样。即便大部分读者都觉得自己穿越过去就会死得花样百出，可年轻且在前世并不得志的黄涛·罗塞尔就是这样自信。

他确实有自信的底气，在「通识者」魔药的帮助下，他将旧日纪元里伟大的人类文明结晶都陆续化作现实。如果说地球上的发明家和伟人们大多站在巨人的肩膀上，那罗塞尔就是站在一群叠叠乐巨人的头顶上。他看过的书籍，听过的戏剧和音乐，摆弄过的模型，因兴趣爱好研究过的热兵器和机械图鉴，都成为了他在这个时代获得地位的阶梯，他随心所欲、满怀热情、一无所知，为了自己的名声和美好生活而行动，梦想在这异乡打下地球的标志。

而恶魔也在此时降临。

漫步在大地上的神发觉了死去的文明焕发生机的气息，于是祂就发现了黄涛。是哪位神灵不辞劳苦，跨越千万年的时光把这个格格不入的灵魂送到现在的世界？这个灵魂能为自己带来什么好处？

而在罗赛尔开始三倍速于自己的毁灭之路上狂奔之前，祂对他可以说是一点好感都没有。原因有很多，比如其实根本合不来的性格，比如对人类这个种族根本没有什么期待和兴趣，当然最主要的因素是祂根本不曾用真面目和他相处，谁会对一个早期被自己骗得团团转、中期贪图自己的力量和可以给他带来的巨大利益、晚期又开始限制打压祂的人感兴趣呢？

倘若爱德华·沃恩是一个真实存在的天使，那肯定会愤愤不满许久，以恶魔的性格就算哪天忽然发疯反击也不奇怪。可衰败君王并不以为意，就像成为了序列一的罗赛尔开始在将祂排除在外的私下会议上用有些轻蔑的语气提到恶魔的名字，衰败君王也从更高的角度上安然欣赏罗赛尔的表演，欣赏这场闹剧。

但如果说很在乎，那就纯粹是假话。

爱好和工作必须分开算。

罗赛尔不可能把源质找来，通识者途径和自己没有利益关联，祂横竖只是一个帮助自己磨炼演技的优秀员工，帮自己磨炼好演技之后就不需要了。不过祂倒是真的没想到罗赛尔成为黑皇帝之后居然能如此大放异彩，若说他成为执政官的资本是四分政治天赋和六分剽窃起家，那么黑皇帝就基本是祂与生俱来的、成为统治者应有的魄力、残忍和私欲。

众所周知，鲜血大公需要的是公爵爵位，而黑皇帝只给了祂伯爵。行宫伯爵这一位置是超越了语言的绝妙讽刺，皇帝不信任你，但祂需要你。

现在回到他们的决裂之前——说决裂就好像他们的关系本来有多好似的。任何赌徒都不可能在第一次进赌场的时候就做出百万筹码的豪赌，罗塞尔和爱德华的交易最开始仅仅是一支笔：罗塞尔写腻了羽毛笔，“发明”了一支钢笔，爱德华刚好看见，于是投资了钢笔这一产业，让罗塞尔赚了点小钱。

一块饼干，一份白菜猪肉饺子，一盘青椒炒肉丝。

一场冲突战的胜利，一座四十万人的城市的存亡，一次搞垮因蒂斯以外国家的大型经济危机。

爱德华总能找到罗塞尔最需要的商品，并且给出合适的价码，这对祂来说就像给渴了的人一杯水，给困倦的人一个枕头般简单。你可以不买一次大型战争的胜利，只选择一个重要转折点战役击败对手，恶魔也不会调侃你吝啬的行为，反而会很高兴地收下枉死之人的灵魂和生命。于是你似乎什么都没付出，却获得了最终的胜利。所有的书籍中都一再强调不可相信恶魔，只因没人能拒绝来自恶魔的糖霜毒药。

“一次死伤十万人？你可真够能吃的。”罗塞尔翘着二郎腿翻开战报，咂了咂嘴，“你该不会是骗我的吧，你在地球上其实是一个冷血杀人犯？”

爱德华回答：“穿越之后，就一定是人吗？”

罗塞尔：“你是直接穿越成恶魔了？真带劲。”