灰菜咬牙半晌，道：“彼众人者，依据协议，其当归还我国。吾当网开一面，赦其死罪，以示仁慈。”

他退了如此一大步，义军方面也要领情。于是安排将一群百姓遣返，看着军士解开绑绳，让他们蹒跚离去。

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这些百姓还不是第一波。不到半个月，义军又截获一批偷渡的，来自另一个部族。他们老早就投靠了完颜部，一直在城里过着奴仆成群的奢靡生活。可近来盐价攀升，贵如黄金。他们积攒的财富迅速耗尽，也只好派出家奴，带上人参毛皮，打算去辽国的熟女真亲戚那里换点盐来。

那几个家奴却也不老实，商议之下，干脆携货潜逃，打算趁着战后人口普查未及，奔向自由生活。

也有从辽到金、反向偷渡的。抓过来一搜身，胳膊大腿、前胸后背，满满当当贴身塞着一袋袋的盐。全搜出来，好好一个胖子成了瘦子，整个人掉了五十斤。

审讯得知，原来这人虽在辽国营生，老父老母却留在金国地界。他打听到金国人吃不起盐，孝心上头，打算偷偷给父母送去一些 救命的盐——当然，再顺便卖上几斤，挣个路费。

毫无意外，这些人都被义军卡哨截在边境，面如死灰地遣返回去。

大金建国以来的第一个严重危机，就这样无声无息地降临了：不是外敌入侵，也不是内部争斗，而是简简单单的两个字：盐荒。

金国食盐不能自产，战前也只能靠掳掠、走私、以及辽国时有时无的赏赐。如今战后秩序重建，从宋朝走私的路堵死，掠来的少数盐田破坏荒废，无人耕种，库存告急；辽国更是趁火打劫，趁机提高食盐出口价格。当然理由冠冕堂皇，说几年战争下来，我们大辽也民生凋敝，百废俱兴（全赖你们），做买卖不是做慈善，总得让我们有钱搞建设。