虽然无关风月，但面前的男人是真诚地向她提议，用这个时代男女之间存在的最稳固法律的契约，来确保他们两人“一生”的合伙。

就算他的动机是纯粹的利益，能够在现在遇到一位可以克服固有成见说出支持女人“不安于室”想法的男人，简直就像是在老虎机上第一次就摇出了jackspot2一样幸运。

如果没有夏尼伯爵和他之前的恩怨……

……如果没有埃里克……如果没有莫里亚蒂……

她必须承认，这是一个相当令她心动的提议。

可是这世界上永远没有那么多如果。

苏冉压下心中生出的不得不回绝对方的惋惜和歉意。

她故意挑起一侧的眉毛，露出了同杜巴相差无几的似笑非笑的表情，像是回击他方才颇具侵略性的攻势，主动拉近了一点两人的距离，轻声反问道：“是什么让您觉得我一定会在这里嫁人结婚呢？”

在杜巴无法掩饰的错愕之中，她迅速将两人拉回到了一个礼貌而安全的距离，诚恳地注视着他的眼睛，带着些调侃的意味说出了让人几乎无法辩驳的婉拒理由：

“杜巴先生，您的体贴和厚爱令我受宠若惊，不甚感激。不过按照现在的法律，如果我答应了您，本应属于我的分红本质上不就是从您的左口袋移到了右口袋，而我却变成了尽心尽力的免费白工3……如果换做是您，您会答应吗？”

……

迈克罗夫特虽然认真地在看着眼前的画作，却依旧保留了相当一部分注意力在周围的环境和谈话中。这样的习惯并非来源于刻意的训练，他是一位天生的观察者。

道林·格雷先生对于绘画展露出兴趣并不让人感到奇怪，无论这份喜爱是源于自己贵族阶级的兴趣，又或者仅仅是为了讨苏的欢心。

让迈克罗夫特稍感意外和好奇的是，比起艺术理论和绘画技法，道林在谈话之中表露更多的是如何运输和保护油画的兴趣。听起来这位克索尔勋爵手边有着一张极为宝贵的画作，他甚至通过巴齐耶先生预订了一个可以被上锁的画箱。

在觉察到那位小姐不顾一切的“莽撞”天性，以及埃里克和莫里亚蒂这两位先生之间存在的某种令人不甚愉悦的共通人性之后，迈克罗夫特下意识地就对这位俊美程度远超常人的青年采取了一种谨慎的观察态度。

虽然到目前为止，他还没有发现任何异样。