对于彼此对胭脂的惦念，燕陌心中了然，长吐一口气，朝船夫招手道：“出营时间已长，速速归营！”

回程途中，乐延猛然想起范太守反复嘱咐的一件事，硬着头皮开了口：“皇上，臣有些话不知当讲不当讲。”

“现在只你我君臣二人，什么话都说得。你说，朕听着便是！”燕陌负手于背，伫立船头，沐着阳光，好不舒爽。

“恕臣直谏。都城沦陷后，皇族后裔被刺杀一空，皇族一脉只有皇上与惠宁公主二人。如今大战在即，复国在望，为保宗室血脉，请皇上尽快立后纳妃。”

“朕不是说过么？复国之前不谈此事。”皱眉，燕陌不满乐延的建议。虽然他知道，乐延所说并无不对，但他亲眼看着胭脂为自己赴死，怎能这么快就接受其他女子？

“这……也是众臣们的意思。”乐延有些吞吐地道，感觉两道如电般的目光疾射过来。

燕陌瞪视着乐延，颇有些责备的意思。

乐延略略低头以避开他灼人的目光，用力咽了咽口水，苦口婆心地道：“胭脂是由臣一手带大，她的才情与胆识世间少有。皇上对她一往情深，臣自然万分理解。臣也知道，要皇上这么快就从失去她的痛苦走出来，的确很不容易，但延续皇族血脉是您不可推卸的责任。现在非常时期，众臣都希望您尽快立后纳妃。请皇上体谅臣等的一片苦心。”说到动情之处，乐延眼中隐有泪光，一屈膝，便跪在君王面前，使船板一阵晃动。

燕陌仰头看天，只见天空白云朵朵，阳光透过云层倾泻而下，无比清朗。可为什么，自己的心情却如此惆怅？悠然长叹一声，惊得岸边柳枝上莺雀振翅而飞，最后才缓缓地道：“你起来吧！朕其实早就看到各位臣工要求朕大婚的上疏。只是，朕真的做不到。朕曾许诺胭脂，只要回到沧城便娶她做朕的新娘，立她为后，让她被雾烈子民传颂千秋。可如今，她不在了，朕什么也给不了她。就因为她曾是十二皇弟立的皇后，朕甚至连一个仅属于她和朕的封号也无法赐予。”