寇仲登上南城墙，左右有可达志、徐子陵、宋师道和宗湘花。极目所见，城外镜泊平原营火处处，布满地平尽头，火光烛天，令天上星月黯然失色。

宗湘花指着西面的营地，说道：“那是菩萨的回纥军，兵力在五千人之间，正南是突厥狼军的营寨，兵力不断增强。阿保甲的契丹鹞兵在城东扎营，只余往北到小龙泉和卧龙别院的路线没有被封锁截断。”

可达志道：“这表示我们对少帅的尊重，我们现时抵达的只是先头部队，大汗和突利可汗会于天明前驾到。”

术文一众兄弟和平遥商由可达志的手下护送往小龙泉，好与古纳台兄弟会合和向他们报告最新的发展。另外跋锋寒亲赴菩萨的营地，若韩朝安和盖苏文依约将大祚荣移交菩萨，就把他接回来。

寇仲因尚秀芳的事心情郁结，有点万念俱灰的颓然道：“我们除等待外，尚有什么事可为？”

可达志道：“喝两杯水酒如何？”

寇仲皱眉道：“找到美艳吗？”

徐子陵苦笑道：“我们依韩朝安提供的地点寻去，早人去楼空，只剩下一张她留下的条子，说不会忘记我们的大恩大德云云。”

宋师道一拍寇仲肩头，说道：“还是去休息放松一会儿吧！”

龙泉城严厉执行宵禁，街上除巡兵外再无闲杂人。徐子陵把千里梦从城外的树林带到龙泉城，让它与主子寇仲团聚，刻下就像在大草原般任它们在朱雀大街蹓躂，但它们亦只在他们落脚说话的酒铺外徘徊。

寇仲当然晓得可达志有话要说，果然两杯酒下肚后，可达志先瞥一眼在一角打坐疗伤的宋师道，压低声音苦笑道：“实不相瞒，当日小弟借烈瑕与你们接近，皆因奉有大汗密令，务要保少帅平安回国，原因不用我说出来两位该晓得所为何事。”

寇仲与徐子陵愕然对视，半晌皱眉道：“是否因李世民大胜你们和宋金刚的联军，故希望我能活着回去助王世充守洛阳？但你为何肯说出来？”

可达志叹道：“因为我最后弄假成真，把你们视作战友。坦白说，你们在拜紫亭的事上确帮了我一个大忙，所以无论如何我亦要助你们保存龙泉。”

寇仲道：“这叫阴差阳错，唉！算啦！以前的事不再计较。你远比我们清楚颉利的心意，可有什么忠告？”

可达志正容道：“忠告只有一个，你尽量对我们大汗表现得友善点，万事可商量。比起李世民，龙泉只是微不足道的琐屑事。”

寇仲默然片晌，向徐子陵征询意见道：“陵少怎么看？”

徐子陵耸肩道：“对他友善点并非要你出卖自己，若能使粟末族幸免大祸，当是功德无量。你不是说过政治不讲本意，只论后果吗？”

可达志欣然道：“两位深明大义，这就好办。尚有的问题是大祚荣，大汗会依规矩将他扣作人质，你们须有心理准备。”

寇仲一呆道：“这怎么成？我怎样向宗湘花等将官交代？”

可达志头痛道：“照我看在此事上大汗是不肯让步的。”

寇仲眉头深锁道：“我要好好想想。”顺道把尚秀芳要周游域外诸国的意愿告诉他。

可达志听罢色变道：“不是由烈瑕那窝囊废作伴吧？”

寇仲倒没想过这问题，说道：“不会吧？”

可达志霍地起立，说道：“我亲自去问她。”说罢匆匆去了。

寇仲颓然为徐子陵斟酒，说道：“你可知王世充是大明尊教出身的，是上一代的原子。”

徐子陵动容道：“你是从何处听来的？”

寇仲答道：“是韩朝安那小子告诉我的，而他则是从伏难陀处听来，当时他为活命，连老爹都可出卖，该不会是胡诌来骗我。且想想又觉似是事实，可风明明是在荣凤祥指使下来害他，而事后他竟没向荣凤祥追究，还似更加合作愉快，由此可知两人关系暧昧。”顿了顿续道：“韩朝安说王世充乃大明尊教派出混入隋皇朝的奸细，不过后来他的官做大了，更有机会做皇帝，所以再不那么听教听话，这确很像王世充这头老狐狸的处境。还有一件事就是龟兹美人玲珑娇，大有可能她亦是大明尊教的人，被派往中土助王世充一臂之力的。”

马儿欢嘶。两人听声辨意，晓得是千里梦和万里斑见到跋锋寒的塔克拉马干，故有此友善反应，大喜迎出门外。宋师道行功正到紧要关头，仍是闭目冥坐。跋锋寒搀扶着一个人跃下马来，两人定睛一看，赫然是不知所踪的阴显鹤，以为他身受重伤，大吃一惊。

跋锋寒笑道：“只是喝得烂醉如泥，没有什么事的，他在哪里找到这么多酒来喝？真教人难以费解。”

两人从跋锋寒手上接过满身酒气的阴显鹤，大惑不解的扶他进入店内，后者满脸泥污，衣衫破脏，就像变成另一个人，再非那孤剑独行冷傲不群的剑客。半闭双目，不住喘息。他们哪曾想过他会是这样子的，大感事不寻常。将他安置椅内，阴显鹤扒在桌上，拍桌道：“酒来！我要酒！”

跋锋寒摊手道：“我在路上遇到他时，就是这样子。大祚荣接回来了！菩萨处理一些事后，会入城来与我们会合，再与你们一道去见颉利和突利。”

寇仲放下对大祚荣一半的心事，心想算是韩朝安识相，没有在此事上耍花样。讶道：“你不去吗？”

跋锋寒坐下取起酒坛，大喝三口，说道：“我不想和突利冲突，还是不去为妙。”

两人无话可说，因为跋锋寒确有恼怒突利的理由。

阴显鹤又拍桌要酒。

徐子陵探手搓揉他背心，输入真气，柔声道：“阴兄究竟有什么心事？何不说来听听，说不定我们能为你想到解决的办法。”

阴显鹤倏地坐直瘦长的躯体，双目直勾勾瞧着前方，两眼空空洞洞的，梦呓般道：“她不是小妹！她不是小妹！”

那边的宋师道张开眼来，陪他们摸不着头脑地盯着他。

徐子陵怕他伤神过度，暗捏印诀，凑到他耳旁唤道：“小妹！”

阴显鹤闻言剧震，醒转过来，茫茫然扫视坐在前方的寇仲和右侧的跋锋寒，远处角落尚是首次见面的宋师道，最后发觉徐子陵正在后面按着背心输气，一呆道：“怎么一回事？”

跋锋寒解释一遍，又介绍宋师道予他认识，接着问道：“阴兄酒醉时唤着小妹的名字，是否阴兄的亲人？”

阴显鹤露出古怪的神色，叹气摇头，像斗败公鸡似的颓丧失落地说道：“往事不堪提，唉！我要走啦！”挣扎站起来。

徐子陵抓着他双肩硬把他按回椅内，恳切地说道：“阴兄定有一段伤心往事，若当我们是兄弟就说出来，五个人想总好过一个人想。”

寇仲乃玲珑剔透的人，猜到阴显鹤非是如他们原先猜估般暗恋宗湘花，只是认错她是他的小妹子，经宗湘花否认后，受不住沉重的打击和失去希望的痛苦，借酒来麻醉自己，致有此失常之举。柔声道：“阴兄在找寻小妹吗？你的事就是我们的事，人多好做事，怎都好过你一个人去碰运气。”

跋锋寒帮腔道：“少帅在塞外有一定的影响力，做起事来方便点，胜过阴兄一个人去碰运气。”

徐子陵移到他旁坐下道：“信任我们好吗？”

阴显鹤目光移往徐子陵，呆望他半晌，瘦躯一阵抖颤，颓然道：“小妹是我在世上唯一的亲人，她……唉！”

徐子陵射出鼓励的神色，轻轻道：“你怎会和小妹失散？”

阴显鹤双目异芒大盛，透出尽倾五湖四海之水难以淡化的仇恨，沉声道：“是拐子帮硬将她抢去，还把我打得剩下半条人命。”

寇仲忙道：“阴兄当时是什么年纪？”

阴显鹤道：“当时我只有十二岁，小妹七岁，后来听人说那回拐子共抢走当地十多个不过十二岁的女孩，唉！我不想再说啦！”

跋锋寒皱眉道：“那就是十多年前的事。”

寇仲和徐子陵均大感头痛，十多年前一个给丧尽天良人口贩子抢去的小女孩，在茫茫人海中如何寻找？宗湘花定是长得有点像阴显鹤的亲妹子，令他误会，他不断出现她眼前，是希望勾起她儿时的回忆，认出他是自己亲兄长。这确是人间悲剧！难怪阴显鹤经常落寞寡欢，像给天下所有人遗弃的样子，因为目睹亲妹给抢去的童年悲惨回忆，使他不能像正常人般生活。

宋师道长身而起道：“幸好阴兄肯把此事说出来，因我对此宗旧事亦有所闻，寒家还曾派人调查呢。”

阴显鹤剧震一下，双目射出炽热的渴望，却说不出话来，只是大口喘气。

宋师道移到桌旁坐下，说道：“据我们调查所得，此事祸首实为杨广那个暴君，执行的是他的走狗巴陵帮。据闻一天杨广忽然生出主意，想把其中一座行宫的宫女用上未成年的少女，于是左右佞臣遂通知巴陵帮执行。当时巴陵帮的大龙头陆抗手知此事必犯众怒，命手下秘密在全国各地搜罗拐掳长得标致精灵的少女，事后放出烟幕，谣传少女是给卖往塞外。”

阴显鹤颤声道：“那批少女被送到哪座行宫去？”

宋师道道：“杨广转头已将此事忘记，接着出征高丽，那批少女仍应在巴陵帮手上。”

寇仲大怒道：“竟又是香家父子干的好事！希望香小子陪颉利一道来，那我们可当面质问他，阴兄放心，此事包在我们身上。只要令妹……不！我们定可为阴兄找到令妹。”

阴显鹤低念道：“巴陵帮！巴陵帮！萧铣是否巴陵帮的大龙头？”

徐子陵道：“阴兄勿要轻举妄动，因为此事非武力可以解决，必须计划周详，更不可打草惊蛇坏了事情。我们有位朋友叫雷九指，他一直在想办法对付巴陵帮，对香家父子的事非常熟悉，是最理想的好帮手。”

寇仲沉吟道：“我又想起另一件事，照道理赵德言和香玉山是大缆扯不到一起的天南地北两个人，为何香玉山忽然会拜赵德言为师？是否赵德言和香家或巴陵帮一向关系密切，因为巴陵帮的所作所为，确似魔门不择手段令人神共愤的作风。”

徐子陵记起往事道：“你这分析很有道理，还记得香玉山说过他的气功出岔子，是被阴癸派一位长老所害。只要有一半是实话，他和魔门的关系亦不简单。”

寇仲双目杀机大盛，说道：“魔门因知犯众怒，故由明转暗，表面看来与他们全无关系者，事实上正是他们的人，林士宏如此，辅公祏和钱独关亦是如此，现在可能再要多出个萧铣来。阴兄放心，你的敌人就是我寇仲的敌人，巴陵帮本就是我们的死敌。”

阴显鹤双目射出充满希望的神色，精神大振。

徐子陵安慰他道：“回中土后，我陪阴兄去找雷九指，令妹的事必可圆满解决。”

足音响起，可达志与杜兴联袂抵达。

阴显鹤见到杜兴，露出厌恶神色，起身道：“我到外边走走！”一言不发的跟两人擦身而过，走到街上恢复孤冷的本色。

杜兴回头盯他背影一眼，讶道：“这不是蝶公子吗？”

可达志不满道：“他是怎么一回事，碰口碰面不打个招呼。”

寇仲道：“不要怪他，他就是那样子的一个人，坐下喝杯酒再说。”同时介绍宋师道予杜兴认识，后者晓得他是名震天下“天刀”宋缺的儿子，态度即大是不同。

酒过两巡，可达志颓然叹道：“小弟果然所料无误。”

寇仲色变失声道：“真是烈瑕那小子？”

徐子陵虽对尚秀芳没有丁点儿野心，也大感不舒服，紧蹙剑眉道：“烈瑕哪来空闲陪尚秀芳？”

杜兴冷哼道：“烈瑕算什么东西，让我们联手将大明尊教的人杀得半个不剩。”

跋锋寒淡淡地说道：“该否由许开山开始，他是否仍在城内？”

杜兴微一错愕，不悦的狠盯跋锋寒一眼，沉声道：“我说话一是一、二是二，说过不当许开山是兄弟就不当他是兄弟，还要我说多少遍才足够。现在连我都不晓得他在哪里，有本事你跋锋寒去揪他出来，看看老子会怎样对他。”

徐子陵心头一阵烦厌，起来道：“我出去看看蝶公子。”离座走到街上，清冷无人的朱雀大街左右延伸，马儿见到徐子陵，兴奋的过来与他亲热，孤立门外的阴显鹤冷冷道：“香家父子究竟是什么人？你们和他有何瓜葛？”

徐子陵明白他的心情，总望能知道得愈多愈好。抬头望往笼罩着这命运难卜的塞外奇城的灿烂星空，叹道：“我真有点不知该从何说起，那时我们经历尚浅，不懂人间险恶，以为自己把心掏出来待人，别人会作同样回报，怎知却全不是如此理所当然的一回事，由那时开始，我们再不轻易信任人。”

阴显鹤淡淡地说道：“我从不相信人，你是唯一的例外。”

徐子陵欣然道：“阴兄令小弟受宠若惊。”接着沉吟道：“我有个疑问，阴兄是否在上次来龙泉时，已怀疑宗湘花非是令妹。”

阴显鹤脸色阴沉，点头道：“小妹绝不会着人赶我打我。自贼兵作乱，害得我家破人亡，我两兄妹流浪天涯、相依为命，只要她真是小妹，定可把我认出来。我还记得她被人掳走时的眼神，当时我躺在血泊中，我这一生都不会忘记。她小时已很坚强，我知她定会活下来。”

徐子陵很想问他那套打遍东北的剑法是如何学成的，终忍着不问，答他先前的问题道：“香家父子负责巴陵帮妓院和赌场的业务，据传人口贩卖亦由他们主持，长安六福赌馆的老板池生春，极有可能是香贵的长子。唉！”

阴显鹤一震道：“妓院？”

徐子陵明白他的感受，岔开道：“阴兄的小妹叫什么名字？”

阴显鹤显是想到妹子大有可能被卖入妓寨，脸色惨白，急促地喘气道：“我不杀尽巴陵帮的狗贼，誓不为人。”

徐子陵再找不到安慰他的话。

阴显鹤沉声道：“我想独自一人到城外走走，明早我会在小龙泉等你们。”说罢举步往北门方向走去。

看着他孤独修长的背影，徐子陵暗下决心，定要把巴陵帮这丧尽天良的罪恶集团连根拔起。

阴显鹤忽然止步，轻轻道：“我的妹子叫阴小纪。”说完大步走了。

徐子陵一呆，念道：“阴小纪？”

脑海里浮现长安首席名妓纪倩的玉容，她那对不住变化的灵活眼神，似乎每一刻都涌起新的念头，新的主意。她更有一双起舞时非常悦目好看的长腿，想要跟他学赌术背后的原因耐人寻味。差点就要追上阴显鹤将此事告诉他，又怕只是一场误会，徒令他多添烦恼。

蹄声骤起，一骑从南门方向急驰而至。来骑迅速奔至近前，蹄音粉碎小长安龙泉上京近乎胶着的肃静，徐子陵认得是随他们齐闯宫禁的宗湘花亲随之一，此时他神色张皇，差点是滚下马来，嚷道：“不好了！突厥狼军开始挥军进逼。”

徐子陵失声道：“什么？”

那宗湘花的亲兵道：“颉利大汗帅军刚至，围城的大军便开始悄无声息的移动，往我们逼近。”

徐子陵愕然以对。寇仲、杜兴、可达志、跋锋寒、宋师道五人从铺内抢出，闻讯无不色变。颉利竟比突利早一步抵达，若此是突利故意迟到，便是居心叵测，任由颉利放手屠城。又或是颉利赶在突利前头来攻城，攻城战一旦开展，双方互有死伤下，会激化民族间的仇恨，甚至失控难制。大草原各族一向打的是消耗战，对败方尽情屠杀抢掠，除非力有不逮，否则总是要令对方陷于灭族的结局。对颉利来说，任何不听话的民族，都要毫不留情的连根拔掉。

众人目光集中到可达志身上，后者正代表冷酷无情的突厥战士，还是他们中年轻一代最出类拔萃的人物之一。若非因他与寇仲和尚秀芳的关系，他会是毫不犹豫赞成屠城的人，此刻却现出无奈的苦笑，说道：“让我出城去见大汗，了解情况。”

宋师道摇头道：“可将军万勿如此，否则将来后患无穷，你可以回到大汗身旁，但千万不要为龙泉说任何好话，只可如实禀告。”寇仲等均点头同意，如让颉利发觉可达志是站在他们一方，会被颉利视为叛徒。

杜兴道：“照我看大汗是示威多于实攻，他不会不晓得突利的兄弟正在城内。”

寇仲问那粟末禁卫道：“菩萨的军队有什么动静？”

禁卫答道：“菩萨的回纥军和阿保甲的鹞兵仍是按军不动，只有突厥狼军逼近南门。”

徐子陵淡淡地说道：“可兄请立即归队，这里的事自有我们想办法应付。记紧宋二哥的话，我们在任何情况下都不会怪责可兄的。”

可达志叹道：“这是首次有我不愿打的仗。不过我仍不信大汗会真的攻城，他只是要加强与你们谈判的筹码。各位珍重！可达志去了。”言罢招来战马，飞登马背，一声吆喝，战马放开四蹄，迅速去远。

宋师道向杜兴道：“此事杜霸王不宜参与，最好立即领贵帮兄弟从北门离城，以表立场。”

杜兴犹豫片晌，“唉”的一声道：“我杜兴交了你们三位朋友，以后大小姐的生意，我定会用眼睛盯紧，不会疏忽，有什么事可来向我问责。山海关见！”

到剩下四人和那禁卫后，宋师道道：“可达志对颉利的分析肯定错不到哪里去，颉利现时只是摆出攻城的姿态，向我们加重心理上的压力。大草原的民族最重信诺，既定下日出是最后期限，绝不会在日出前发动攻击，问题是我们陷于被动，若不能扭转形势，我们将处于谈判的下风。”

徐子陵点头道：“他可以粟末族不能交出五采石为借口攻城，那突利很难怪他。”

寇仲沉声道：“我们先到南门瞧清楚情况，再决定该如何行动。”

南门外漫山遍野全是一排一排布置有序的火把光，照得星月黯然失色，夜空火红。最接近的先锋队伍推进至距南门只有半里之遥，颉利的帅旗在里许外一处丘顶上，放眼所见总兵力约在两万人间，清一色骑兵，看不到攻城的工具，很有可能收藏在较远的密林内。称得上是人强马壮，士气如虹。菩萨的回纥兵留在原处不动。客素别、宗湘花等一众粟末将领集中在南城墙头，人人脸色凝重。在目前士气低落的情况下，敌人从四面八方发动猛攻，龙泉能挨半天已相当不错。

寇仲环视敌势，忽然露出一丝笑意，说道：“颉利是逼我们出城去向他叩头求饶，好小子！真不愧纵横大草原的枭雄。”

跋锋寒指着菩萨右邻靠北处的点点灯火，皱眉道：“那是何方人马？”

宗湘花道：“那是与颉利同时抵达的铁弗由黑水靺鞨战士，兵力在八千人间。铁弗由是我靺鞨诸部里反对我们立国最激烈的部族。”

徐子陵听得一颗心直沉下去，敌方联军的人数在龙泉守军数倍以上，这一场仗如何打得过。

寇仲恢复自信冷静，说道：“客相和宗卫长可否让我和子陵全权与颉利谈判？”

宗湘花和客素别你眼望我眼，因事情关系重大，而寇仲和徐子陵始终是外人，一旦他们答应颉利的条件，他们只有照办的份儿。

宋师道道：“两位请和同僚私下商讨，有答案再告诉我们。”

徐子陵恳切地说道：“诸位请信任我们。”

宗湘花等到一旁商议，寇仲低声向宋师道、跋锋寒和徐子陵道：“眼前的情况非常明显，就是突利把民族的利益置于兄弟之情上，所以我们不能倚赖他，必须自己想办法，把局面扭转过来。”

跋锋寒虽对他用兵如神的本领信心十足，可是见守城的粟末兵人人垂头丧气的样子，苦笑道：“你凭什么把局面扭转？”

寇仲哈哈一笑道：“解铃还须系铃人，我这句话不知是否形容贴切。”

此时客素别回来道：“我们决定由少帅和徐公子作全权代表，只有一个条件，若颉利要求我们将储君交出，我们宁选殉城死战。”

寇仲欣然道：“这就成了！你们愈能摆出不惜殉城死战的格局，我愈有把握争取颉利退兵的好条件。”