说话间天上就开始下起雨来，海天之间阴暗无边，虽是白昼，却如同到了傍晚。远处的海面一片晦暗苍茫，只有几处浮标一闪一闪地泛着亮光，但我们必须等到潮水再次暴涨才能离开，对恶劣的天气束手无策。还好如明叔所言，雨下得虽急，但对海象影响不大，浪涌依旧平缓，想来大概是同前一天海气宣泄有关。珊瑚螺旋海域的地理天候难以常理度测，天上暴雨如注，海面却硬是风平浪静。

我们都回舱取了雨衣穿在身上，冒雨去对付那只食人蚌，由于雨中光线阴暗，只好把船顶上的探照灯掉过头打在蚌壳上，更是映得蚌壳惨白，显得有几分瘆人。巨蚌出水尚且未死，借着雨水冲淋，又蠢蠢欲动，不过蚌壳依旧紧闭，不露半点缝隙，面对这只几千年的活物，我和胖子还真不知道该如何着手。如果损了蚌壳，可就不值钱了。

明叔见要破蚌，也跟着忙前忙后，他认定这蚌里夹着一条价值连城的人鱼。我没听说过南海有人鱼，以为是类似在献王墓中被制成长生烛的黑鳞鲛人，便问明叔这两种东西是不是一回事情。

明叔说鲛人跟人鱼是两回事，一恶一善，习性外貌也不相同。人鱼不能出声，肉可食用；而鲛人性恶，能在海面上发出声色诱人，肉毒不能食，唯其油膏可为永久性燃料，无知之人容易将两者混为一谈。不过黑鳞鲛人虽是罕见，但终究是有人捕到过；这人鱼，或说是鱼人就太稀有了，百年难遇，其肉鲜美无匹，有传说吃鱼人的肉能长生不死，不过也没见谁真正吃过。有一次他在南洋跑船的时候，他手下的水手，在海中活捉了两尾人鱼，肚脐以上皆为人形，跟正常人没有任何区别，下身近似鳞足，可以用尾拨水，立于惊涛骇浪之中。只是接近一看，人鱼全身都有一层蜒滑的黏液包裹，奇腥不可近，被捉到后装在储满水的大水桶里，船员们围拢观看，那对人鱼也不受惊，就于木桶中游走盘旋。

当时明叔并不识货，正赶上有个搭船的商人愿意买去放生，就狠要了一笔钱财，任由那商人把人鱼带走了。等后来得知人鱼在北美和欧洲黑市的价钱，超过等重的白金两倍，明叔才知上了恶当，捶胸顿足，追悔莫及，隔了十几年回想起来，还要胸闷发梦骂不绝口。当年就是太厚道太容易相信别人，否则也不会被那挨千刀的奸商坑了，此刻有机会再得一尾人鱼，又怎能不让他心血来潮。

明叔边说边准备，这食人蚌是海底几千年的生灵，几千年是什么概念，就算是秦皇汉武没死，一直活到现在，都不见得有这老蚌岁数大，宰杀之前自然是要先拜渔主，这是海狼渔民们代代相传的规矩，不按章程来，谁也下不去手，据说会折损阳寿。

胖子不失时机地打消明叔的积极性，他说船老大阮黑在蚌壳里见到有人，可不一定是人鱼，这海里长得像人的东西多了去了。国内临近湖海的地方都有讲蚌精的老戏，大多是老蚌成精变成女子，然后勾引汉子，后来有个老渔翁泼水戏蚌，将其降伏擒获，大快人心。所以这食人蚌里八成没有人鱼，而是蚌精那骚货躲藏其中，谁撬开她，她就蹦出来亲谁一口。明叔你那老脸可擦干净点，等着挨亲吧你就。

明叔跪在铜鸭香炉前祷告，他也不管香股都被雨水淋灭了，仍虔诚地念念有词，听到胖子胡言乱语，就扭头责怪道：“你个死肥仔又吹水，咱们盗墓掘尸的勾当也没少做，难不成还真信这些神神鬼鬼？你们不是向来说这是什么迷……迷信吗？”说完就不理睬胖子，举起准备宰杀食人蚌的钩刃弯刀，在海上凭空对着渔主恭恭敬敬地磕头念咒。

胖子见明叔不信，就让我和Shirley杨为他证明。我说我可从没看过那种老渔翁捉蚌精少妇的淫秽戏曲。这种上不了台面的戏，都是海边渔村歇鱼养海之时才演的，演员们大多是草台班子，旦角们脸上抹得花里花哨，一个胳膊套一面蒙了粉布的锅盖，跟鸡翅膀似的奓奓着，就算是扮演蚌精了，跟演老渔翁的汉子一捉一逃，眉来眼去，搔首弄姿，影响非常不好，而且观众中还有好多少年儿童……

Shirley杨从没听说蚌精之事，好奇地问我：“你没看过怎么了解得如此清楚？连观众中有小孩都知道，蚌精又怎么会变女子？”

我说没看过不等于不了解啊，乡下的事我太了解了。我没参军之前有个神圣的理想，就是到农村去，去研究农村阶级斗争的规律，以便将来在开展世界革命的时候，为实施农村包围城市计划提供充足的战略依据。世界革命为什么要走农村包围城市的路线呢？因为在我们眼中，北美和西欧就是最大的城市，亚非拉美那些水深火热的地区就是农村……不过这事有点扯远了，还是说蚌精为什么会变女子。以前在洞庭湖边有个田螺姑娘的传说，说有个傻小子一穷二白，穷得就剩下一身傻力气，依靠打鱼赡养他的瞎眼老娘，由于太穷常常揭不开锅。

后来这傻小子在洞庭湖捉到了一只大田螺，就把它养在家中的水缸里，结果这大田螺成了精，变成一个千娇百媚的大美妞儿，又给这傻小子粮食又给他钱，还帮他打扫卫生做家务，照料他妈。田螺精跟蚌精大抵都是一路货色，田螺精看上了这傻小子渔民，觉得他淳朴善良勤劳勇敢什么的，反正全身上下都是劳动人民的传统美德，最后还以身相许嫁给了他。这好事连傻子都知道愿意，所以俩人还真王八瞪绿豆对上眼了，从那以后就凑到一块过日子了，也不知道这种家庭生出来的孩子是不是怪胎。