庄学海不疾不徐地开口道：“姜家的议事厅和家主斗起来，浪里淘沙难免是要乱上一阵子，忙于内斗，自顾不暇，丢了的龙舟也就没什么紧要的了。这一步，陛下走的很不错。”

沈玥谦逊地笑了笑：“朕相助姜家姐弟灭杀八方风雨，还有一个条件，此次南下之行，势必要寻个正当由头，先瞒着铁马冰河，以免生变。”

庄学海微微点头，一手扶着腰站在田垄上，环视一圈：“想要瞒天过海，光捂住姜家的嘴，还不够。”

“朕选中了一个人，随龙舟一道南下。”

“老杜的人？”

沈玥点头：“前日里国子监学生要扶朕亲政，朕避不现身，伤了杜阁老的颜面。若南下河道得开，大功一件，又是要职，朕想着便许给杜阁老的学生，让任卓来做。”

“陛下如今长大了，都学会同老师耍心眼儿了。”庄学海笑了笑，带着泥点子的手，一指头戳在沈玥的头上，“平衡多方势力，此为帝王之道，陛下学的很好。”

沈玥不好意思地抬手抹了脸，“杜阁老是老师的多年故友，一力维护朕这许多年，又为着朕在国子监里搭上了自己的学生。朕本不该将他算计进来，只是中州行船调兵都要经内阁的令，若是阁老那边瞒不住……”

“等谢家反应过来，有任卓这个得意门生冲在最前头，老杜他无论如何也要帮你抗下铁马冰河的发难，是也不是？”庄学海倏地变了脸，冷斥道，“陛下费尽心思地布下此举，到底是为了瞒着谢家，还是另有目的！”

庄学海“啪”地扔了手里地水瓢，命书童去请戒尺。

沈玥一言不发地撩起衣摆，径直跪在田垄上，双手高高举过头顶。

“陛下先交了狼牙，露了底牌，又同姜家翻脸，拉着整个内阁替他挡枪！诸番算计使下来，最后竟都是为着他一个人！”

“为帝君者，焉能有被人拿捏牵制之软肋！”

戒尺毫不留情地打在沈玥的掌心，登时道道红檩肿起。

沈玥疼地吸气，倔强地举着手，一声不吭。

“我问你！你这些筹谋，人家可领情！若当真领了陛下的情，知晓你的能耐，他可还能留你命在！”

“能或不能，秋狝在即，一试便知。”沈玥举着双手，眼眶通红。

庄学海长长的髯须颤抖着，后退几步，戒尺指着沈玥额头上未擦干净的泥点。

“人心啊！”

“陛下！人心如何能测！”

初升的骄阳浓艳似火，瞬间便划破氤氲的晨雾。

沈玥跪在泥泞的田地里，脊背挺得笔直，轻轻地笑起来，眼睛微微弯起一个好看的弧度。

晨光中，朝气蓬勃的少年，笑得仿佛不谙世事一般天真灿烂。

“若是仲父，便测得。”