阿福听了这话，呆了一呆，正要开口求饶，屋里跑出一个人，五十多岁年纪，圆圆的脸，眉眼跟阿福有五六分相像。他一出门，便“啪”地一个耳光打在阿福脸上，把阿福打得愣在了那里，捂住脸一脸的委曲：“叔叔……您，您打我……”

那男子却不理他，回过身来对刘掌柜点头哈腰道：“掌柜的，掌柜的，您消消气。都是我不好，对这孩子疏于管教，以至让他犯下这样的错误。掌柜的您看这样行不行？让他把以前收的钱全赔出来，这个月的工钱也作为惩罚。只求掌柜的看在我的面子上，不要把他赶出去。现在店里正缺人手呢，阿福好歹是个熟手不是？平时洗菜、切菜、洗碗的干得也不错，就让他好好做事来赎罪。您看行不行？”

刘掌柜这时终于把气喘匀了，他沉着脸盯着阿福看了好一会儿，直把阿福看得心里发毛，神色慌张地低下头去，这才转过脸来，缓和了语气对那男子道：“老张，从我开这家酒楼你就跟着我了，可以说，你也算是这家酒楼的老人了。你也知道，我老刘一家老小，就靠这家酒楼吃饭。如今对面又开了两家大酒楼，他们的菜式新，味道好，咱们的生意是一天不如一天！别人要开酒楼，别人的菜好，我没办法，我也做不了主，我只能干瞪眼。”

说到这里，刘掌柜激动起来，用手指点着自己的胸口，高声道：“可这家酒楼，它是我的，是我的！用什么人，做什么事，是我老刘说了算！”他抖动着手指指着阿福，道，“可你看看你看看，这小子，说这家酒楼是他说了算！说我老刘说的话不如他说的有用！你说说，如果换成你是掌柜，在自家的一亩三分地上，你又怎么能够容忍一个小小的伙计爬到你头上拉屎、在你的头上作威作福？我这哪是请小二啊，我简直是请祖宗！”

“掌柜的……”老张听了这话，一脸的羞愧，嘴里嚅嚅地说不出话来。

刘掌柜平息了一下情绪，看了看老张，终于长长地叹了一口气，挥了挥手，满脸的疲惫：“唉，算了。你老张也跟了我这么些年，你既然要为这么个东西求情，这面子，我不能不给。不过，我这丑话说在前头：往后如何，还得看他的表现。如果他再是这样在店里欺凌弱小、作威作福，你也别怪我不讲情面。”

“不会了，绝对不会了，往后我会好好管教他。如果他再那样，不用掌柜说，我马上就让他走。”老张连声应道，

说完一拍阿福的脑袋，“还不跪下认错？”

阿福倒也机灵，知道这事一传出去，他再也别想在这镇上找到事儿做了。所以老张一说，他便毫不犹豫地跪了下去：“对不起，掌柜的，我错了。我下次再也不敢了。”

“哼！”刘掌柜似乎气还没消，鼻子里哼了一声，抬脚便进了酒楼里。